L’ Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de Denis Diderot et de Jean Le Rond d’Alembert est le symbole de l’optimisme des Lumières. Elle fut publiée de 1751 à 1772. On y trouve concentrés l’appétit de savoir qui habite le 18 e siècle, son goût des bilans et des sommes, l’intérêt porté aux sciences et techniques. Parmi les contributeurs : Montesquieu, Voltaire, Rousseau, le baron d’Holbach. Un tel projet n’a été possible que grâce à l’extraordinaire développement que connaît alors l’imprimé, et à la présence militante de...