L'auteur évoque la capacité destructrice de l'artillerie et les conditions de vie des poilus à travers le parcours de J.-L. Thomas, prêtre et soldat de la Grande Guerre. Parti du Charolais en 1914, il rejoint la Russie après avoir été nommé infirmier, jusqu'à sa démobilisation en 1919. L'ouvrage est illustré de nombreuses photographies et documents d'archives.