Une synthèse de 14 siècles d'histoire qui aborde aussi bien les grands courants culturels et religieux et les aires géographiques que les structures matérielles de l'Islam. Le dernier chapitre du livre 4 qui aborde la période contemporaine a été revu et mis à jour pour tenir compte de l'évolution démographique, des nouveaux paramètres économiques et politiques, des mutations culturelles.