Grâce à des documents anciens, l'auteur étudie la gestion du domaine viticole du Clos de Vougeot en Bourgogne, de 1861, date à laquelle les neveux et nièces du député Jules Ouvrard (1798-1861) l'ont reçu en héritage, à sa vente en 1889. Eclaire aussi l'action du père de celui-ci, l'homme d'affaires Gabriel Julien Ouvrard (1770-1846), financier et munitionnaire de Napoléon.