Le récit de Peter, né en 1942, dont la mère meurt en mettant au monde son second enfant. Rapidement, son père se marie avec sa maîtresse. Celle-ci maltraitera Peter pendant toute son enfance : mains brûlées sur le poêle à bois, jet par la fenêtre, pieds cloués au plancher pour l'empêcher de s'enfuir, etc. Mais, un jour, il réussit à fuir cette violence et à reconstruire sa vie.