La Galilée

« J ai parcouru la triste Galilée au printemps, et l ai trouvée muette sous un immense linceul de fleurs. Les ondées d avril y tombaient encore, et elle n était qu un désert d herbages, un monde de graminées légères, prenant vie nouvelle au chant d innombrables oiseaux. Les grands souvenirs, les débris, les ossements semblaient plus pro­fon­dément y sommeiller, sous ce silencieux renouveau des plantes, et j ai voulu, dans mon récit, les remuer à peine. Aux approches de Nazareth et de la mer de Tibériade, le fantôme ineffable du Christ deux ou trois fois s est montré, errant, presque insaisissable, sur le tapis infini des lins roses et des pâles marguerites jaunes, et je l ai laissé fuir, entre mes mots trop lourds& » La Galilée constitue le dernier volet du voyage de l auteur en Terre sainte, quête mystique à la recherche d une présence spirituelle. De Jérusalem quittée sous la pluie et le froid, il traverse les étendues vides et herbagées de la Galilée, puis le désert, Damas, l Antiliban et enfin Beyrouth. C est à la fois un témoignage les Évangiles à la main tel un guide sur cette Terre autrefois bénie d un Dieu et qui ne semble plus parcourue que par quelques tribus bédouines, et l occasion d un superbe portrait de Damas, entre les ruines silencieuses de son passé et l agitation de ses ruelles et de ses souks. Le voyage de Loti met en lumière cette part d âme que les villes perdent avec (déjà !) l arrivée massive des touristes européens.