Histoire du petit Mouck

Étudiant en médecine, Louis Destouches, futur Louis-Ferdinand Céline, se marie le 19 août 1919 avec Édith Follet, avec qui il s installe à Rennes. Ils ont une fille, Colette, en juin 1920 qui, entrée dans sa troisième année, se voit offrir par ses jeunes parents un très charmant petit livre de leur conception, qu'ils ont soigneusement calligraphié et illustré : Histoire du petit Mouck, imaginé et écrit par Louis qui, travaillant à sa thèse sur le Dr Semmelweis, n'a encore rien publié avec les dessins d'Édith. Après avoir fait l'objet d'une édition aux Éditions du Rocher en 1997, ce conte pour enfants inachevé était aujourd'hui indisponible. En entente avec la famille et les ayants droit de l'auteur, les Éditions Gallimard en proposent ici un fidèle fac-similé, suivi de la transcription du texte. Conte oriental directement inspiré du classique allemand Histoire du petit Muck de Wilhelm Hauff (1826), ce texte met en scène les aventures d'un jeune vagabond, perdu dans le désert qui, grâce à des babouches magiques, sauve de l'emprise d'une femme maléfique un petit prince qu'elle a transformé en oiseau pour le séquestrer avec d autres petits malheureux. Le roi, père du petit prince, très heureux d avoir retrouvé son fils, ira libérer les autres enfants et punir l'ensorceleuse. Invité à rester au palais, le jeune Mouck, mélancolique, décidera de continuer seul ses aventures, durant lesquelles il fera la connaissance d'un géant, de nains et de sirènes. L'Histoire du petit Mouck est un touchant document d'histoire littéraire, magnifiquement reproduit à partir d un manuscrit original de toute fraîcheur, aux couleurs vives et au dessin très joliment exécuté ; il est présenté sous étui, au format de l'original (17 x 24 cm), composé de 48 pages. On sait quelle importance revêtaient aux yeux de l'écrivain les contes et lectures de l'enfance, qu'il évoque dans Mort à crédit comme dans les manuscrits inédits récemment retrouvés et publiés.