Dans les années 1950, au Mali, Ibrahim de la tribu des Kel Antessar, interne au collège de Diré de l'académie de Bamako, voue une très grande admiration à son maître d'école, aux valeurs qu'il représente et à la France. Mais à cette époque, la décolonisation est en marche et des mouvements séparatistes et religieux agitent la région. Ibrahim se retrouve partagé entre l'Occident et son pays.