Retrace la vie de Bernard de Bonnard, homme de lettres et poète qui après une carrière militaire devint en 1777 sous-gouverneur des enfants du duc de Chartres, Valois et Montpensier. Etudie à partir de son journal, son oeuvre de pédagogue et ses réflexions sur l'éducation. Analyse les raisons de son dénigrement par Mme de Genlis qui prit sa succession.