Les contributions traitent des voies spécifiques de développement rural de l'élevage depuis plus de quatre siècles sous des aspects généraux puis régionaux de France, avec les témoignages de B. Vissac sur la génération des vaches de la République, et de A. Frémont sur l'élevage et la vie rurale en Normandie sous un regard rétrospectif (1954-2004).